城下町の魅力は城そのものだけではない。松江城の堀川の北側沿い、その名も北堀町には武家屋敷が立ち並び松江でも最も城下町らしい面影を残している。

「塩見縄手」と呼ばれるこの通りには、明治時代に国内外で活躍した文豪「小泉八雲」の屋敷が現存している。

『怪談』に代表される彼の作品は不思議な世界観を生み出した。松江の風情や美しい自然に感銘を受け、「神々の国の首都」と呼び広く世界に紹介した。

歩いていると、情趣を感じさせる素敵な蕎麦屋が目に留まる。せっかくの旅だ、昼からそばをたぐり、一杯いただきたい。

出てきたのは三段に重ねられた丸い漆器だ。出雲そばは、そばの実と甘皮まで挽いた「挽きぐるみ」と呼ばれるそば粉を使用する。そのため色が濃く香りと風味が強い。噛むほどに味わいが増した。

その時合わせたのは「豊の秋　純米吟醸　花かんざし」だった。その軽やかな香りとスッキリとした切れ味は、素材がもつ本来の繊細な香りや風味を際立たせ、より美味しさを広げてくれる。

ほどよく冷えた花かんざしが、蕎麦にキレ良く合う。そばを一すすりした後口に含めば、その軽やかな酸味で、そばの香りとダシの風味 をより一層深く感じた。

店員さんから「そばのつゆに使われている出雲地伝酒と豊の秋の蔵元は同じ」という話を聞いた。
「出雲地伝酒」は、食材のうまみを引き出すのに絶大な効果を発揮する特別な料理酒だ。一度は製造中止となった幻の酒。その復活の過程にも興味がわいた。